Nagpahayag si Senador Erwin Tulfo, chair ng Senate Committee on Foreign Relations, na layunin niyang maglatag ng kongkretong “way forward” matapos ang nakatakdang pagpupulong kay Chinese Ambassador Jing Quan. Ang pulong, na inayos ng Department of Foreign Affairs (DFA), ay bahagi ng pagsisikap na pahupain ang umiinit na pahayag sa pagitan ng Senado at ng Embahada ng China kaugnay ng West Philippine Sea.
Ayon kay Tulfo, siya ang kakatawan sa Senado sa nasabing pag-uusap upang maunawaan ang panig ng China at malinaw na maiparating ang mga isyung itinaas ng Pilipinas. Binigyang-diin niya na ang direksyon ng pag-uusap ay nakatuon sa maayos at diplomatikong resolusyon, sa halip na palalimin pa ang tensyon sa rehiyon. Aniya, mahalaga ang bukas na komunikasyon upang makahanap ng praktikal at pangmatagalang solusyon.
Inaasahang ihaharap ng senador ang resulta ng pagpupulong sa isang all-senators’ caucus sa Senado. Layunin nitong mabuo ang isang nagkakaisang posisyon ng kapulungan hinggil sa mga susunod na hakbang sa usapin ng West Philippine Sea, lalo na sa gitna ng patuloy na hamon sa soberanya at seguridad ng bansa.
Samantala, binigyang-pansin din ni Tulfo ang progreso sa panukalang region-wide Code of Conduct sa pinagtatalunang karagatan, kung saan may kanya-kanyang claim ang Pilipinas, Vietnam, Malaysia, at Brunei. Bagama’t una umanong tumutol ang China sa framework, may indikasyon na ito’y nagpapakita ng kahandaang pag-aralan ang draft, na nagbibigay pag-asa na maisasakatuparan ang kasunduan bago matapos ang taon.
Sa gitna ng masalimuot na diplomasya, nananatiling sentro ang interes at karapatan ng Pilipinas. Ang nalalapit na pagpupulong ay maaaring maging mahalagang hakbang tungo sa mas malinaw na direksyon at matatag na paninindigan ng bansa sa usaping panrehiyon.
