Ang Gilas Pilipinas Women ay nakapasok na sa 2026 FIBA Women’s World Cup qualifiers matapos talunin ang Lebanon, 73-70, sa FIBA Women’s Asia Cup sa Shenzhen, China noong Miyerkules, Hulyo 16. Dahil dito, pasok na rin sila sa quarterfinals ng torneo at siguradong nasa top 6 na pwesto.
Ito ang unang pagkakataon na may tsansang makapasok ang Gilas Women sa FIBA World Cup. Ayon kay head coach Pat Aquino, bunga ito ng higit sampung taon nilang pagsusumikap. “Hindi lang kami basta nakikipag-kompetensya, gusto rin naming mag-level up,” dagdag pa niya.
Limang manlalaro mula sa Gilas ang nagtala ng double digits, pinangunahan ni Naomi Panganiban na may 15 puntos. Siya rin ang tumira ng dalawang crucial free throws sa huling 8.3 segundo para tiyaking mananalo ang Pilipinas.
Sumayah Sugapong ay gumawa rin ng malaking bahagi ng laro nang itaas niya ang lamang sa 71-66 sa 2:18 mark. Subalit, nakabawi ang Lebanon at halos natabla ang laro. Mabuti na lang at si Panganiban ay nanatiling kalmado sa free throw line.
Sa huli, hindi nakatira ng three-point shot ang Lebanon bago matapos ang oras, kaya’t panalo ang Gilas. Bukod sa pag-angat sa quarterfinals, naiwasan rin ng Pilipinas ang pagbaba sa Division B.
