Nagsimula na ang panahon ng pag-aayuno para sa dalawang pangunahing pananampalataya sa bansa. Para sa mga Muslim, itinakda ang pagsisimula ng Ramadan ngayong Pebrero 19 matapos hindi mamataan ang crescent moon, na siyang tradisyunal na palatandaan ng umpisa ng banal na buwan. Samantala, opisyal na ring sinimulan ng mga Katolikong Romano ang Ash Wednesday, hudyat ng pagsisimula ng Kuwaresma sa kalendaryong liturhikal ng Simbahan.
Ayon sa mga lider ng pananampalatayang Islam, mahalaga ang aktuwal na pagkakita sa bagong buwan bago ideklara ang simula ng Ramadan. Sa loob ng buwang ito, ang mga debotong Muslim ay nagsasagawa ng pag-aayuno mula pagsikat hanggang paglubog ng araw, bilang anyo ng disiplina, panalangin, at espiritwal na paglilinis. May mga eksepsiyon para sa matatanda, buntis, nagpapasuso, at may regla, bilang konsiderasyon sa kalusugan at kalagayan ng bawat isa.
Sa panig naman ng mga Katoliko, ang Ash Wednesday ay simbolo ng pagsisisi at pagbabalik-loob. Sa ritwal na ito, nilalagyan ng abo sa noo ang mga mananampalataya—abo na mula sa sinunog na palaspas noong nakaraang Palm Sunday. Kaakibat nito ang panawagan sa pag-aayuno at abstinensiya, na isinasagawa tuwing Biyernes ng Kuwaresma at lalo na sa Biyernes Santo. Ang tradisyong ito ay hindi lamang ginaganap ng mga Katoliko kundi pati ng ilang sangay ng Kristiyanismo.
Sa kabila ng pagkakaiba ng paniniwala, kapansin-pansin ang sabayang pagdiriwang ng pananampalataya, disiplina, at espiritwal na pagninilay sa bansa. Ang pagsisimula ng Ramadan at Ash Wednesday ay paalala ng malalim na kultura ng relihiyon sa Pilipinas—isang panahon ng tahimik na pagninilay at muling pagtuon sa mga bagay na tunay na mahalaga.
