Patuloy na pinatutunayan ni Alex Eala ang kanyang lakas sa international tennis matapos niyang talunin ang world No. 8 na si Jasmine Paolini sa Dubai Tennis Championships, isang prestihiyosong WTA 1000 tournament. Sa panalong ito, umabante ang batang Filipina sa Round of 16, at muling ipinakita ang kanyang kakayahan laban sa mga top-ranked players sa mundo. Isa itong malaking hakbang sa patuloy niyang pag-angat sa WTA rankings at sa global tennis scene.
Ito na ang ikatlong beses na napabagsak ni Eala ang isang Top 10 player, kasunod ng kanyang panalo kina Madison Keys at Iga Swiatek noong nakaraang taon sa Miami Open. Ayon kay Eala, bawat laban ay may kaakibat na hamon, lalo na sa ganitong antas ng kompetisyon kung saan lahat ay determinado na magtagumpay. Para sa 20-anyos na atleta, ang bawat pagkakataon ay mahalaga at dapat sulitin.
Sa laban kontra Paolini, dominante si Eala sa unang set at nagtala ng impresibong 6-1 panalo. Gayunpaman, bumawi ang Italian player sa ikalawang set at pinahirapan ang Filipina sa isang dikit na palitan. Ipinamalas ni Eala ang kanyang composure at tapang sa crucial moments, na nagresulta sa isang dramatikong 7-6 (7-5) pagtatapos para makuha ang panalo sa straight sets, 6-1, 7-6.
Inamin ni Eala na naging espesyal ang laban dahil sa enerhiya ng mga manonood, lalo na ang malaking bilang ng mga Pilipino sa stadium sa Dubai. Aniya, isang pribilehiyo ang makapaglaro sa harap ng masiglang crowd at maipakilala ang women’s tennis sa mas malawak na komunidad. Ang suporta ng mga kababayan ay nagsilbing dagdag inspirasyon sa kanyang performance.
Susunod na haharapin ni Eala si world No. 32 na si Sorana Cirstea sa susunod na yugto ng torneo. Sa kanyang kasalukuyang momentum at kumpiyansa, inaasahan ng marami ang mas matinding laban at panibagong oportunidad para sa rising Filipina star na patuloy na nagbibigay karangalan sa bansa sa mundo ng propesyonal na tennis.
