Mariing tinutulan ng Department of Foreign Affairs (DFA) ang pahayag ng Chinese Embassy sa Maynila na umano’y nagbabadya ng trade retaliation at posibleng pagkawala ng “milyun-milyong trabaho” kung lalala pa ang tensyon sa pagitan ng dalawang bansa. Ayon sa DFA, nakababahala ang tono ng embahada na tila nagpapahiwatig na maaaring gamitin ang economic cooperation bilang paraan ng presyon o pagganti.
Sa inilabas na opisyal na pahayag noong Lunes, iginiit ng DFA na hindi nararapat ipresenta ang kooperasyong pang-ekonomiya bilang isang leverage laban sa Pilipinas. Binigyang-diin ng ahensya na ang ganitong framing ay maaaring ituring na coercive at makasira sa maayos at konstruktibong bilateral dialogue. Nanindigan ang pamahalaan na patuloy nitong isusulong ang diplomasya upang mapanatili ang katatagan ng ugnayan, sa kabila ng mga “malalalim na pagkakaiba.”
Ang naging pahayag ng embahada ay kaugnay ng panawagan ng ilang senador na paalisin ang sugo ng China sa bansa, bunsod ng sunod-sunod na insidente sa West Philippine Sea. Sa tugon nito, nagbabala ang tagapagsalita ng embahada na ang anumang seryosong pinsala sa diplomatic relations, kabilang ang posibleng pag-downgrade ng ugnayan, ay maaaring magresulta sa malawakang pagkawala ng trabaho. Tinawag ng DFA ang mga ganitong pahayag na hindi nakatutulong sa pagpapabuti ng relasyon at hinikayat ang isang responsable at maingat na tono sa mga pampublikong pahayag.