Ang Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ay mariing tumutol sa plano ng China na ideklarang “nature reserve” ang Bajo de Masinloc o Panatag Shoal, isang bahagi ng teritoryo ng Pilipinas. Ipinahayag niya ito sa ASEAN-US Summit sa Kuala Lumpur, kung saan naroon din si US President Donald Trump.
Sinabi ni Marcos na ang hakbang ng China ay malinaw na paglabag sa soberanya ng Pilipinas at sa karapatan sa pangingisda ng mga Pilipino na protektado ng UNCLOS 1982 at ng 2016 arbitral ruling. Binigyang-diin niya na may karapatan lamang ang Pilipinas na magdeklara ng mga protected area sa sarili nitong teritoryo at dagat.
Noong nakaraang buwan, nagpahayag din ng protesta ang Department of Foreign Affairs (DFA) laban sa desisyon ng China na magtatag ng tinatawag na “Huangyan Island National Nature Reserve.” Ang Bajo de Masinloc ay 124 nautical miles mula sa Zambales at bahagi ng exclusive economic zone ng Pilipinas.
Sa East Asia Summit, muling pinuna ni Marcos ang desisyon ng China at hinikayat ang iba pang bansa na igalang ang patakaran sa karagatan batay sa batas internasyonal. Binanggit din niya ang patuloy na “dangerous maneuvers” ng mga barko ng China na nagdudulot ng panganib sa mga tauhan at sasakyang pandagat ng Pilipinas.
Ayon kay Marcos, patuloy ang Pilipinas sa pagsusulong ng Code of Conduct sa South China Sea upang matiyak ang kapayapaan at kaayusan sa rehiyon. Samantala, inihayag ng AFP na napigilan nila ang ilang Chinese fishing boats na nagsasagawa ng illegal fishing sa Ayungin Shoal at nakumpiska ang mga botelyang may cyanide chemicals na ginagamit sa mapanirang pangingisda.
