Ang Gilas Pilipinas ay muling magtatangkang gumawa ng kasaysayan sa 2025 FIBA Asia Cup na gaganapin sa Jeddah, Saudi Arabia. Pinangungunahan ni Coach Tim Cone, ang koponan ay layong makuha ang unang ginto mula pa noong 1985. Noon ay pinangunahan ng mga alamat gaya nina Allan Caidic at Samboy Lim ang NCC Team sa panalo.
Ayon kay Cone, malinaw ang kanilang hangarin: “Ang goal namin ay makuha ang gold medal. Hindi ko alam kung mangyayari, pero iyon ang aming target.” Simula nang siya’y bumalik bilang coach noong 2023, naipanalo ng Gilas ang Asian Games matapos ang 60 taon at tinalo ang mga bigating koponan tulad ng New Zealand at Latvia. Gayunpaman, paalala ni Cone, susi pa rin ang cliché na prinsipyo: “One game at a time.”
Malaking hamon pa rin para sa Gilas ang kasalukuyang sitwasyon. Noong 2022, bumagsak ang koponan sa ika-9 na puwesto—ang pinakamababang performance mula 2007. Ngayon, babalik sila sa laban kontra Taiwan at New Zealand sa Group Stage, pati na rin sa Iraq. Binanggit ni Cone na hindi magiging madali ang laban lalo na’t lumakas ang Taiwan dahil sa pagdagdag ng dalawang NCAA Division I players.
Dagdag hamon ang pagkawala ni Kai Sotto dahil sa ACL injury na natamo noong Enero. Si Kai ang isa sa naging sandigan ng Gilas na may average na 15.5 puntos, 12.5 rebounds, at 3.8 assists. Sa halip, aasahan ng koponan sina AJ Edu, June Mar Fajardo, at Japeth Aguilar para punan ang kanyang puwesto. Ayon kay Cone, “Mas mahirap para sa amin na wala si Kai, pero naniniwala akong kaya pa rin naming maging malakas na team.”
Magsisimula ang laban ng Gilas kontra Taiwan sa Miyerkules, Agosto 6, alas-2:00 ng madaling araw. Susundan ito ng rematch laban sa New Zealand sa Agosto 7, alas-11:00 ng gabi, at laban sa Iraq sa Agosto 9, alas-4:00 ng hapon.
