Ang Philippine Coast Guard (PCG) ay nakakita ng tatlong Chinese research ships na naglalayag sa West Philippine Sea. Ayon kay Commodore Jay Tarriela, tagapagsalita ng PCG para sa WPS, ang mga barko ay na-detect gamit ang Dark Vessel Detection Program mula sa gobyerno ng Canada.
Ang barkong Bei Diao 996 ay natukoy na nasa 40 nautical miles kanluran ng Bajo de Masinloc (Panatag Shoal). Samantala, ang Xiang Yang Hong 10 at Zhuhai Yun ay nasa 195 nautical miles mula sa baybayin ng Rizal, Palawan. Iniulat na umalis ang mga barko mula sa Guangdong, China noong kalagitnaan ng Hunyo.
Pinaghihinalaan na ang Bei Diao 996 ay nagsasagawa ng illegal marine scientific research malapit sa Panatag Shoal, habang ang dalawang iba pa ay gumagawa ng katulad na aktibidad sa paligid ng Balagtas Reef. Sinabi ni Tarriela na ang Bei Diao 996 ay pinakamalaking test ship ng China para sa deep-sea operations, habang ang Xiang Yang Hong 10 ay kayang magsagawa ng deep-sea surveys at mag-deploy ng unmanned vehicles. Ang Zhuhai Yun naman ay unang intelligent unmanned drone carrier sa mundo na may kakayahang magsagawa ng oceanographic research at posibleng gamit-militar.
Iniutos ni PCG Commandant Admiral Ronnie Gil Gavan sa mga tauhan na harangin at hamunin ang mga barko para pigilan ang pananaliksik sa loob ng 200-nautical-mile exclusive economic zone ng Pilipinas.
