Sa Seoul, South Korea, muling nakatuon ang pansin ng publiko sa pagdinig laban kay Yoon Suk Yeol, ang dating pangulo na nahaharap sa mabibigat na kasong may kaugnayan sa umano’y insurrection. Tinitimbang ngayon ng hukuman kung dapat ba siyang patawan ng parusang kamatayan matapos ang kanyang bigong pagtatangka na magpatupad ng military rule noong Disyembre 2024. Inaasahang ilalabas ang hatol sa isang live broadcast na susubaybayan ng milyon-milyong mamamayan.
Matatandaang nagdeklara si Yoon ng martial law sa isang televised address, iginiit na kinakailangan ang mahigpit na hakbang upang sugpuin ang tinawag niyang “anti-state forces.” Gayunman, ang hakbang na ito ay nagbunsod ng malawakang batikos at nagresulta sa kanyang impeachment, pag-aresto, at pagsasampa ng iba’t ibang kaso kabilang ang obstruction of justice. Sa pagdinig noong Enero, hiniling ng mga tagausig sa Seoul Central District Court ang pinakamabigat na parusa laban sa kanya.
Bagama’t may hindi opisyal na moratorium sa capital punishment ang South Korea mula pa noong 1997, nananatiling posible ang hatol na kamatayan sa ilalim ng batas. Kung maipapataw, ito ay maaaring magresulta sa habambuhay na pagkakakulong. Ang kontrobersiya ay nagbukas muli ng maselang usapin hinggil sa demokrasya, lalo’t sariwa pa sa kasaysayan ng bansa ang serye ng military coups mula dekada ’60 hanggang ’80 na minsang yumanig sa kanilang pamahalaan.
Sa kasalukuyan, nakakulong si Yoon sa solitary confinement habang nilalabanan ang mga kasong isinampa laban sa kanya. Mariin niyang itinatanggi ang mga paratang at iginiit na ang kanyang mga hakbang ay para umano sa pagsasanggalang ng kalayaan at pagpapanumbalik ng kaayusang konstitusyonal. Samantala, iginigiit ng prosekusyon na ang kanyang mga kilos ay bunga ng “lust for power” at layuning magtatag ng mas matagal na pamumuno.
Ang magiging desisyon ng korte ay itinuturing na isang makasaysayang sandali para sa South Korea—isang pagsusulit sa lakas ng kanilang hudikatura at sa katatagan ng kanilang demokratikong institusyon. Habang hinihintay ang hatol, nananatiling mataas ang tensyon at interes ng publiko sa isa sa pinakamalalaking kasong politikal sa kasaysayan ng bansa.