Nag-file ng diplomatic protest ang Chinese Embassy sa Manila laban kay Philippine Coast Guard spokesman Jay Tarriela dahil sa isang social media post na nagpakita ng cartoon images ni President Xi Jinping.
Simula noong nakaraang linggo, nagpalitan na ng batiang salita si Tarriela at isang opisyal ng embahada ukol sa mga isyu sa South China Sea, isang mahalagang daungan na inaangkin ng Beijing kahit na may international ruling na walang legal na basehan ang kanilang claim. Madalas ding nagkakaroon ng pagbanggaan sa pagitan ng Chinese at Philippine vessels sa lugar na ito.
Sa post ni Tarriela noong Miyerkules, makikita siya na nagbigay ng talumpati, habang nasa background ang mga komikal na imahe ni Xi na may caption na "Why China remains to be bully?"
Binalaan ng embahada ang post at tinawag itong "pag-atake at paninirang-puri sa mga Chinese leaders," at sinabi rin nilang ito ay isang "blatant political provocation" na "lumampas sa red line." Ipinahayag ng embahada ang kanilang "strong indignation" sa Presidential Palace, Department of Foreign Affairs, at Coast Guard, at humiling ng paliwanag sa tinaguriang "malicious provocations" ni Tarriela.
Sa kanyang tugon, tinawag ni Tarriela ang protesta bilang isang "pagsisikap na ilihis ang usapin" mula sa totoong isyu: ang "ulit-ulit na agresibo at ilegal na aksyon ng China sa West Philippine Sea." Sinabi niya na kung ang embahada ay naiinis sa mga imahe o ekspresyon na naglalarawan ng mga paglabag—kahit sa pamamagitan ng satire—ito ay nagpapakita lamang ng kanilang discomfort sa katotohanang naipapakita sa publiko.